Diarreia

Eliminação de fezes de volume e frequência excessivos e anormalmente líquidas. Consiste em mais de 3 dejecções por dia. A avaliação subjectiva das dejecções pelo paciente é influenciada pelos seus hábitos intestinais. A diarreia pode ser aguda (até 3 a 4 semanas e com causa infecciosa) ou crónica (mais de 4 semanas).

A diarreia pode ser classificada como osmótica, secretória ou oleosa.

A diarreia osmótica é causada pela má absorção de nutrientes ou pela absorção deficiente de electrólitos que retêm água no lúmen. A diarreia secretória ocorre quando as células secretórias mantêm uma elevada taxa de transporte de líquido para o lúmen do tracto GI. A diarreia oleosa (por má absorção) ocorre quando a capacidade de digerir ou de absorver determinado nutriente está deficiente

Etiologia

O fluxo no tracto GI envolve a secreção maciça de líquido no lúmen e a sua absorção, originando um estado de equilíbrio dinâmico. Alterações nestas características (carga osmótica excessiva, aumento da secreção ou redução da absorção de líquido) originam diarreia.

Causas:

Diarreia osmótica – ingestão de solutos pouco absorvíveis (frutose, sais de magnésio, aniões fosfato e citrato); má absorção de carbohidratos (flatulência por digestão dos açucares pelas bactérias).

Diarreia Secretória – substâncias que estimulam a secreção de electrólitos pela mucosa intestinal por aumento da produção de AMPc ou de GMPc (enterotoxinas ou produção de VIP pelos tumores do pâncreas).

Diarreia Inflamatória – lesão orgânica da parede do intestino (cólon) onde há diminuição da absorção de água e há produção de exsudado rico em proteínas e por vezes pus (diarreias com muco, sangue e pus de causa bacteriana ou não infecciosa).

Motoras (Alterações da motilidade) – aumento do peristaltismo por agentes procinéticos, diminuindo o tempo disponível para a absorção de qualquer nutriente ou líquido.

Patologia e Patogenia

Os agentes infecciosos são as mais importantes causas de diarreia visto causarem doenças agudas e algumas vezes fatais. Os sintomas de diarreias por agentes infecciosos são devidos a toxinas que alteram a secreção e a absorção do intestino delgado.

Manifestações Clínicas

Dependendo da sua causa, intensidade e cronicidade, os sinais mais comuns consistem em desidratação (diarreias agudas principalmente nas crianças), perda de peso e síndromes de deficiências vitamínicas específicas (glossite, estomatite). Pode ainda haver hipocaliémia e acidose metabólica (perda de bicarbonato).